Archipiélago Sabaody

Geografía

El Archipiélago Sabaody es un conjunto de setenta y nueve islas formadas por los mangles Yarukiman, unos árboles colosales cuyas raíces se hunden en el lecho marino y cuyas copas emergen formando islotes independientes. Cada isla recibe el nombre de "Arboleda" y va numerada del 1 al 79, de modo que los habitantes se orientan por números en lugar de por nombres. Los mangles segregan una resina especial que, al contacto con el aire, produce las famosas burbujas de Sabaody: esferas flotantes y maleables que se usan como medio de transporte, como protección y como atracción turística, y que dan al archipiélago su aspecto onírico.

Las arboledas están conectadas por puentes, canales y pasarelas, y su superficie alberga desde parques de atracciones hasta barrios residenciales, mercados, talleres y zonas francas. La Arboleda 1 es un territorio sin ley dominado por piratas y cazarrecompensas; la 12 alberga la Casa de Subastas de Esclavos, uno de los lugares más siniestros de la serie; la 13 es un barrio tranquilo donde se encuentra el bar de Shakky; la 27 acoge el parque de atracciones de Sabaody; y las zonas altas y residenciales concentran a los artesanos, los ingenieros de recubrimiento y los comerciantes.

El archipiélago ocupa una posición estratégica única: está situado justo antes de la Red Line, en el punto donde la Grand Line se divide entre el Paraíso y el Nuevo Mundo. Para continuar el viaje, los barcos deben cruzar la Red Line por debajo, descendiendo hasta la Isla Gyojin a diez mil metros de profundidad, y para ello es imprescindible recubrir el casco con burbujas mediante un proceso artesanal que solo dominan unos pocos ingenieros. Sabaody es, por tanto, la última parada obligatoria antes del Nuevo Mundo y el punto de encuentro de todas las tripulaciones que han sobrevivido al Paraíso.

Gobierno y habitantes

El Archipiélago Sabaody no pertenece a ningún reino, sino que está bajo la jurisdicción directa del Gobierno Mundial y de la Marina, que mantienen una presencia permanente de patrullas y de oficiales. La ley oficial convive con la ley del más fuerte: en las arboledas bajas campan a sus anchas los piratas, los traficantes de esclavos, los cazarrecompensas y las bandas, mientras la Marina interviene solo cuando sus intereses o la seguridad de los nobles están en juego. La zona es famosa por la impunidad con que se practica la esclavitud, tolerada porque los principales clientes de la Casa de Subastas son los propios Dragones Celestiales.

Entre los personajes que habitan o frecuentan el archipiélago destacan Silvers Rayleigh, el "Rey Oscuro", antiguo primer oficial de la tripulación de Gol D. Roger, que vive retirado en la Arboleda 13 con Shakuyaku, conocida como Shakky, antigua emperatriz de Amazon Lily y dueña de un bar. Allí acuden piratas y veteranos a beber y a escuchar historias, y allí se refugia también Hatchan, el tritón pulpo que regenta un puesto de takoyaki y que fue compañero de Arlong. Junto a él aparecen Camie, una sirena joven y despistada, y Pappag, una estrella de mar parlante y presumida, que se convierten en guías involuntarios de los Sombrero de Paja.

El archipiélago alberga además a los ingenieros de recubrimiento, artesanos especializados en aplicar la resina de los mangles a los cascos de los barcos, a la banda de los Jinetes del Pez Volador, encabezada por Duval y formada en su mayoría por antiguos esclavos, y a una población flotante de comerciantes, apostadores y delincuentes. La presencia de los Dragones Celestiales, que desembarcan periódicamente para hacer compras y para participar en las subastas, impone un clima de terror: cualquier agresión a un noble desencadena la llegada de un almirante.

Historia pasada

La historia del archipiélago está ligada a la explotación de los mangles y al comercio marítimo, pero sobre todo al tráfico de esclavos, una práctica legal en el mundo de One Piece y tolerada por el Gobierno Mundial. La Casa de Subastas de la Arboleda 12 es el mayor mercado de seres humanos y de otras especies del planeta, y por ella han pasado tritones, hombres pez, gigantes, mestizos y todo tipo de cautivos. El negocio está gestionado por intermediarios como Disco y protegido por la Marina, que considera a los esclavos propiedad privada y no personas.

Ese comercio ha marcado la biografía de muchos personajes de la serie: los Piratas del Sol, fundados por Fisher Tiger tras su asalto a Mary Geoise, nacieron precisamente para liberar esclavos y para devolver a los tritones y hombres pez a sus hogares; Hancock y sus hermanas fueron vendidas en un mercado como el de Sabaody; y Hatchan, Koala y decenas de secundarios arrastran las secuelas de la esclavitud. La marca del Dragón Celestial, el "casco" que se dibuja en la espalda de las víctimas, es el símbolo más brutal de ese sistema y aparece tatuada en la piel de varios personajes clave.

El archipiélago fue también el escenario de episodios decisivos de la era anterior: en sus aguas se han reunido los piratas más peligrosos del Paraíso, y por sus arboledas han pasado casi todas las grandes tripulaciones. Silvers Rayleigh eligió el lugar para retirarse, precisamente por su condición de encrucijada y por la posibilidad de observar el paso de las nuevas generaciones. El archipiélago es, en la práctica, el gran filtro del mundo pirata: quien no puede pagar el recubrimiento o no sobrevive a las arboledas no llega al Nuevo Mundo.

Eventos clave

La llegada de los Sombrero de Paja al archipiélago marca el final del Paraíso. La tripulación conoce a Hatchan, a Camie y a Pappag, se ve envuelta en el conflicto con los Jinetes del Pez Volador y descubre, horrorizada, que Hatchan fue en el pasado compañero de Arlong, el tritón que esclavizó a Nami. El reencuentro entre la navegante y el antiguo enemigo pone a prueba la capacidad de perdonar de la tripulación y se resuelve con una tregua incómoda pero sincera.

El acontecimiento central del arco es el incidente del Dragón Celestial. Cuando Luffy descubre que la Casa de Subastas va a vender a Camie, la tripulación asalta el local y se enfrenta a los compradores. En el momento más tenso, el noble Charlos dispara contra Hatchan y Luffy, sin dudar un segundo, lo golpea en la cara. El puñetazo a un Dragón Celestial es el delito más grave que existe en el mundo de One Piece, y su consecuencia es inmediata: la Marina desata una operación de castigo con un almirante al frente.

La respuesta del Gobierno Mundial es desproporcionada. Kizaru, el almirante de la luz, llega al archipiélago y derrota a la tripulación con una facilidad aterradora; los Pacifista, las armas humanas creadas por el Gobierno, se despliegan en masa; Sentomaru dirige la operación; y por primera vez en la serie se ordena un Buster Call contra los piratas. La tripulación, superada por completo, es salvada de la muerte por la intervención de Bartholomew Kuma, que en lugar de matarlos los envía volando a distintas islas del mundo con la intención secreta de ayudarlos a crecer. La separación de los Sombrero de Paja, la primera derrota total que sufren, es el golpe más duro que reciben desde su creación.

Dos años después, el archipiélago vuelve a ser el escenario del reencuentro. Tras el mensaje cifrado y el entrenamiento de cada miembro, la tripulación se reúne de nuevo en Sabaody, escapa de una banda de impostores que se hacían pasar por ellos, se enfrenta otra vez a los Pacifista y a los marinos y parte hacia la Isla Gyojin con el Thousand Sunny recubierto por Rayleigh. La escena de la reunión, con cada miembro llegando por separado y demostrando su crecimiento, es el pistoletazo de salida del Nuevo Mundo.

Batallas

El arco de Sabaody es un encadenado de combates desiguales. Primero, la escaramuza contra los Jinetes del Pez Volador y su jefe Duval, resuelta por Sanji y por la revelación de que el rostro del bandido es idéntico al cartel de búsqueda mal dibujado de Sanji. Después, el asalto a la Casa de Subastas, donde la tripulación derrota con facilidad a los guardias y a los nobles, y donde Luffy golpea al Dragón Celestial. Y finalmente, el enfrentamiento contra la élite de la Marina, que se convierte en una exhibición del abismo que separa a los Sombrero de Paja de los almirantes.

Kizaru derrota a Zoro, a Sanji, a Usopp, a Brook y a Franky sin apenas esfuerzo, y solo la intervención de Rayleigh, que detiene la luz del almirante con su espada, impide la masacre. Los Pacifista, máquinas capaces de igualar a un usuario de fruta del diablo, destruyen el barco de los Jinetes y ponen contra las cuerdas a toda la tripulación; el primer PX-4 es derrotado por el ataque combinado de los siete, pero pronto llegan más unidades y Sentomaru. La derrota final llega a manos de Kuma, que desintegra literalmente a cada miembro enviándolo a un destino desconocido, uno por uno, ante la impotencia de Luffy.

La segunda visita al archipiélago, ya con la tripulación entrenada, ofrece el contraste exacto: los Pacifista que antes eran invencibles caen en segundos ante Zoro, Sanji y Luffy, y la Marina descubre que los piratas que habían dado por muertos han vuelto convertidos en una amenaza de primer nivel. El contraste entre ambas visitas, la derrota absoluta y el regreso triunfal, resume perfectamente la función narrativa del archipiélago.

Actualidad

Tras la partida de los Sombrero de Paja hacia la Isla Gyojin, el archipiélago continúa siendo el punto de tránsito obligatorio entre el Paraíso y el Nuevo Mundo, y su Casa de Subastas sigue funcionando pese a los incidentes, aunque el tráfico de esclavos se ha visto sacudido por la actividad de los revolucionarios y por la abolición del sistema de los Guerreros del Mar. Las autoridades han reforzado la vigilancia y la presencia de Pacifista en las arboledas principales.

Sabaody es también el lugar donde leyendas retiradas como Rayleigh observan el cambio de era, y donde la nueva generación de piratas se mide con su propia ambición antes de cruzar la Red Line. Para los Sombrero de Paja, es el lugar exacto donde pasaron de ser una tripulación prometedora a ser un grupo humillado y, después, un grupo de élite: el archipiélago de las burbujas es, en la estructura de la obra, el gran punto de inflexión entre la primera y la segunda mitad de la aventura.

• El archipiélago está formado por setenta y nueve islas creadas por los mangles Yarukiman, cada una numerada como "arboleda" en lugar de tener nombre propio.
• Las burbujas que producen los mangles son su seña de identidad: se usan como transporte, como protección y como atracción turística en el parque de la Arboleda 27.
• La Arboleda 1 es territorio sin ley, y en la Arboleda 13 se encuentra el bar de Shakky, donde vive retirado Silvers Rayleigh, el antiguo primer oficial de Roger.
• Es el punto obligado de paso antes del Nuevo Mundo: sin recubrir el casco con resina, ningún barco puede descender a la Isla Gyojin.
• En la Casa de Subastas de la Arboleda 12 se trafica legalmente con esclavos, y sus principales clientes son los Dragones Celestiales.
• El puñetazo de Luffy al Dragón Celestial Charlos es uno de los delitos más graves del mundo de One Piece y provoca la intervención de un almirante.
• La derrota de los Sombrero de Paja a manos de Kizaru, Sentomaru, los Pacifista y Kuma es la primera derrota total de la tripulación, y provoca su separación durante dos años.
• Kuma envió a cada miembro a una isla elegida deliberadamente para que desarrollaran sus habilidades, con la intención secreta de ayudarles a crecer.
• Duval, el jefe de los Jinetes del Pez Volador, tiene el rostro idéntico al cartel de búsqueda mal dibujado de Sanji, detalle que se convierte en gag recurrente.
• Dos años después, la tripulación se reúne en el archipiélago y derrota con facilidad a los Pacifista que antes los habían aniquilado.