Crocus

Un médico, no un guerrero

Crocus no es un combatiente en el sentido habitual del término. Es, ante todo, un médico: el doctor de a bordo que durante unos tres años acompañó a los Piratas de Roger en la última etapa de su viaje, y el responsable de que el hombre que llegaría a ser conocido como el Rey de los Piratas pudiera seguir navegando cuando ya estaba enfermo de muerte. Su fama no procede de ninguna pelea, sino de su consulta. Se dice de él que fue el mejor médico de su época: el vicecapitán Silvers Rayleigh llegó a afirmar que Crocus era el único doctor capaz de frenar, aunque solo fuera temporalmente, la enfermedad incurable que consumía a Roger.

Medicina de altura

Su especialidad es la medicina interna y la farmacología. Diagnosticó la dolencia incurable de Roger y diseñó el tratamiento paliativo que le permitió aguantar el tiempo suficiente para completar la travesía y alcanzar Laugh Tale, el último rincón del Grand Line. Cuando la tripulación se disolvió, Crocus entregó a Roger una gran cantidad de medicamentos para que pudiera seguir con vida el mayor tiempo posible; esos fármacos fueron los que le dieron los meses que necesitaba para conocer a Portgas D. Rouge, la mujer con la que concibió a su hijo Ace. La escena en la que se le ve revisando a Roger rodeado de frascos, probetas y cajas de medicinas resume a la perfección su oficio: diagnóstico, preparados propios, dosis constantes y mucha paciencia con un paciente que se negaba a cuidarse.

La operación de Laboon

Su intervención médica más impresionante la realizó sobre un animal. Laboon, la cría de ballena isla que los Piratas Rumbar le habían confiado en Cabo Gemelo, empezó a golpearse la cabeza contra la enorme pared de la Red Line cuando supo que su tripulación no volvería jamás. Para evitar que se matara, Crocus le practicó una intervención a una escala casi inimaginable: modificó el interior del cuerpo del animal y construyó en él una red de túneles, pasillos y compuertas por los que se puede circular, con canales que desembocan en el exterior. Gracias a esa obra, el médico puede vivir dentro de la ballena, controlar sus constantes y calmarla desde el interior cuando se desespera. Es, en la práctica, un quirófano y una casa construidos dentro de un ser vivo de tamaño colosal.

Físico, arpones y Resistencia

Aunque nunca haya librado un combate decisivo en pantalla, Crocus sí era un pirata más. De joven tenía una complexión musculosa y ancha, y en los flashbacks de la tripulación de Roger aparece con arpones cruzados a la espalda, armas propias de un hombre de mar que también sabe defenderse. Se le vio armado con un arpón durante los enfrentamientos de los Piratas de Roger contra la flota de Shiki, el León Dorado, uno de los rivales más temidos de la era de Roger. Tampoco era hombre de callarse: le reprendía sin miramientos por beber alcohol pese a su enfermedad terminal, aunque el capitán solía hacer caso omiso de sus advertencias. Su autoridad como médico llegaba a extremos llamativos: cuando Buggy enfermó de fiebre justo antes del tramo final del viaje, Crocus le prohibió embarcar hacia Laugh Tale, y el aprendiz tuvo que quedarse en tierra entre súplicas.

Aguante y Haki

Ya anciano, su cuerpo sigue siendo notablemente resistente. Cuando dos agentes de Baroque Works, Mr. 9 y Miss Wednesday, abrieron fuego contra Laboon para hacerse con su carne, Crocus se interpuso y recibió de lleno los disparos de bazuca, de los que salió sin daños aparentes. Ese detalle, unido a su historial, explica por qué se le puede considerar un hueso duro incluso con más de setenta años. Además, el material oficial le atribuye el Haki de observación: no hay escenas en el manga que lo muestren usándolo, pero está confirmado en los datos de personaje, lo que encaja con su instinto para leer a las personas y con la forma en que reconoce algo familiar en Luffy nada más verlo.

Oficio, recursos e influencia

Sus habilidades no combatientes son igual de relevantes para la historia. Crocus ejerce de farero en Cabo Gemelo, el punto exacto donde el Grand Line comienza, y ese puesto le convierte en la primera guía de cualquier pirata que entra en la ruta. Conoce la geografía, las corrientes y las reglas de navegación del Grand Line, y dispone de recursos invaluables: un Log Pose personal, provisiones, herramientas y un refugio seguro dentro de Laboon. Su red de contactos es la de un veterano de la era dorada: conoció a los Piratas Rumbar, navegó con Roger, compartió barco con Rayleigh, Scopper Gaban, Shanks y Buggy, y llegó a Laugh Tale, conociendo por tanto la verdad sobre el siglo vacío y sobre el significado del tesoro. Su influencia es, sobre todo, simbólica: el médico que mantuvo vivo al Rey de los Piratas y que decidió pasar el resto de sus días cuidando de una ballena que espera a unos amigos que nunca volverán.

Infancia y pasado

Los orígenes de Crocus apenas han sido explorados. Se sabe que es originario del Grand Line, algo poco común entre los personajes que la serie presenta en su primera mitad, y que ya de joven ejerció como farero en Cabo Gemelo, en el extremo de Reverse Mountain, el lugar donde las corrientes de los cuatro mares ascienden y se precipitan hacia el Grand Line en una sola dirección. Allí, en la soledad de un acantilado azotado por las corrientes, construyó una vida dedicada a guiar barcos y a mantener el faro que avisa a los navegantes del peligro de la montaña.

Los Piratas Rumbar y la promesa de Laboon

Hace alrededor de cincuenta años, una tripulación alegre y amante de la música llegó a Cabo Gemelo. Eran los Piratas Rumbar, una tripulación procedente del West Blue capitaneada por Yorki, apodado «Calico» Yorki, y entre ellos viajaba una cría de ballena isla llamada Laboon que se había encariñado con la banda. Durante la escala, Crocus los atendió, reparó lo que pudo de su barco y trabó amistad con ellos. Cuando los Rumbar se dispusieron a entrar en el Grand Line, juzgaron demasiado peligroso llevar consigo a la ballena y se la confiaron: le prometieron volver en dos o tres años, en cuanto hubieran dado la vuelta al mundo. Crocus aceptó quedarse con Laboon y esperar. Aquella despedida, breve y amable, marcaría el resto de su vida.

La espera y la decisión

Pasaron los años y los Rumbar no regresaron. Crocus aguantó con paciencia el primer plazo, luego el segundo y después muchos más, viendo cómo la ballena crecía y se desesperaba. Preocupado por la suerte de sus amigos y consciente de que no podía averiguar nada desde un faro, tomó una decisión drástica: cuando la nave de los Piratas de Roger pasó por Reverse Mountain, se enroló en ella como médico. Le movían dos cosas a la vez, la posibilidad de encontrar noticias de los Rumbar y el hecho de que aquel capitán necesitaba ayuda médica desesperadamente.

Con los Piratas de Roger

Crocus navegó con Roger durante unos tres años, los últimos de la tripulación antes de su disolución. Fue él quien se hizo cargo de la enfermedad incurable del capitán, una dolencia que lo consumía por dentro y para la que no existía cura conocida. Crocus le puso tratamiento, le preparó medicinas y le impuso una disciplina que Roger cumplía a medias: le reprendía por beber demasiado y el capitán solía desentenderse de sus consejos. El médico vivió desde dentro los episodios más duros de aquella travesía, incluidos los choques contra la flota de Shiki, en los que se le vio armado con un arpón, y la llegada a Laugh Tale, el punto final del Grand Line que ningún otro navegante había alcanzado en ochocientos años. Al pisar aquella isla, Crocus se convirtió en testigo directo de la verdad del mundo, un conocimiento que nunca reveló a nadie.

El final de la era de Roger

Cuando Roger decidió disolver la tripulación, Crocus fue una de las personas que se quedó a su lado hasta el último momento útil. Antes de separarse le entregó una gran cantidad de fármacos para que pudiera sobrevivir el mayor tiempo posible, y esos medicamentos cumplieron su función: Roger aguantó lo suficiente para encontrarse con Portgas D. Rouge y concebir a un hijo. Crocus regresó entonces a Cabo Gemelo, donde le contó a Laboon lo que había averiguado durante sus años de navegación: unos informes indicaban que parte de los Piratas Rumbar había intentado escapar del Grand Line por el Calm Belt. Sin conocer la tragedia que se había llevado por delante a casi toda la tripulación, el médico concluyó amargamente que sus amigos habían huido y habían roto la promesa. La ballena se negó a aceptarlo y comenzó a embestir la Red Line una y otra vez, partiéndose la cabeza contra la pared del mundo.

Vivir dentro de una ballena

Para impedir que Laboon se matara, Crocus le operó y le modificó el interior del cuerpo, creando una red de túneles y canales por los que se puede transitar. Desde entonces el médico vive dentro de la ballena, la vigila, la trata cuando se golpea y le da compañía. También tuvo que defenderla: cuando Mr. 9 y Miss Wednesday, dos agentes de Baroque Works, intentaron matar al animal para hacerse con su carne, Crocus se interpuso entre la ballena y las bazucas y recibió los disparos de lleno, de los que salió sin daños aparentes. Miss Wednesday no era una cazadora cualquiera, sino la princesa Nefertari Vivi de Arabasta, que viajaba infiltrada en la organización.

Cabo Gemelo y los Sombrero de Paja

Dos décadas después, la tripulación de Monkey D. Luffy llegó al fin del East Blue y ascendió por Reverse Mountain, pero el Going Merry fue engullido por Laboon nada más entrar en el canal. Crocus los encontró en el interior del animal, donde habían coincidido con dos agentes de Baroque Works, Mr. 9 y Miss Wednesday, que pretendían matar a la ballena, y medió en el conflicto. Al principio los piratas desconfiaron de aquel viejo extravagante que aparecía y desaparecía entre las paredes de la ballena, pero la desconfianza se disipó cuando lo vieron arriesgar el cuerpo para proteger a Laboon de los disparos. Crocus les explicó la historia de la ballena, les ayudó a salir al exterior y les advirtió de que el mar al que se enfrentaban no perdonaba a los imprudentes.

La brújula y la despedida

Antes de dejarlos marchar, Crocus entregó a Luffy su propio Log Pose, la brújula especial capaz de registrar los campos magnéticos de las islas del Grand Line, y les transmitió los conocimientos básicos que necesitaban para sobrevivir en aquella ruta: que las islas tienen magnetismo propio, que la aguja tarda en fijarse y que elegir una ruta es irreversible. Cuando la tripulación se alejó, el anciano murmuró para sí que quizá aquellos muchachos fueran los piratas que él y Roger habían estado esperando, y que aquel chico de sombrero de paja desprendía un aire extraño, muy parecido al del hombre al que había cuidado años atrás. No les reveló su pasado ni que había llegado a Laugh Tale; esa verdad la descubrirían mucho después, de boca de Rayleigh, en el archipiélago de Sabaody.

Después de la partida

Crocus siguió con su vida de farero y se convirtió en un espectador privilegiado de la nueva era. En la portada del capítulo 813 aparece en Cabo Gemelo leyendo en el periódico las nuevas recompensas de los Sombrero de Paja, contento al comprobar que Laboon celebraba las noticias de Luffy. Mucho antes, en la portada del capítulo 631, se le había visto brindando tranquilamente frente al faro con un hombre de espaldas, pelo largo y sombrero cónico al que durante años se tomó por un desconocido: la saga de Elbaf desveló en el capítulo 1139 que se trataba de Scopper Gaban, antiguo compañero suyo en la tripulación de Roger. Su antigua ballena, además, dejó de estar sola en su espera: Brook, el músico y espadachín que había sido miembro de los Piratas Rumbar, seguía vivo tras cincuenta años atrapado en la niebla de Thriller Bark, y acabó uniéndose a la tripulación que Crocus había ayudado a entrar en el Grand Line, de modo que la promesa de Laboon volvió a tener sentido.

Los ecos del pasado y la saga final

El pasado de Crocus se fue desvelando por partes a lo largo de la serie: primero como el misterioso médico del barco de Roger, después como testigo de la enfermedad del capitán y, finalmente, como uno de los pocos hombres vivos que saben qué hay en Laugh Tale. En la recta final del manga, mientras el mundo entero escuchaba el mensaje de Vegapunk sobre el siglo vacío y el destino del planeta, se mostró de nuevo al anciano en Cabo Gemelo junto a Laboon, siguiendo la retransmisión por un Den Den Mushi con la misma atención con la que llevaba décadas observando las noticias: aparece en los capítulos 1113 y 1116; algo después, en el 1139, se confirmaría la identidad de su viejo compañero Gaban. Su papel en la historia no es el de un guerrero ni el de un estratega, sino el de un testigo: un hombre que mantuvo con vida al Rey de los Piratas, que vio el final de una era y que ahora contempla, desde su faro, cómo otra tripulación intenta llegar al mismo lugar al que él llegó hace más de veinte años.

• Crocus debe su nombre al crocus, la pequeña flor que anuncia la primavera en Europa y Asia. Su peinado, con esas formaciones en forma de pétalos alrededor de la cabeza, es una referencia directa a la flor, y el propio Oda ha señalado que la apariencia del personaje está tomada de la planta.
• Es originario del Grand Line, algo poco habitual entre los personajes presentados en la primera mitad de la serie, y muy pocos personajes conocidos comparten esa procedencia.
• Datos oficiales de personaje recogidos en el Vivre Card: cumple los años el 4 de junio, mide 203 centímetros, su grupo sanguíneo figura como XF y su comida favorita es el calamar gigante a la brasa. El libro de datos BLUE DEEP, en cambio, le asigna el 4 de enero, una de las contradicciones más conocidas entre las publicaciones de la obra y la razón de que su signo del zodíaco baile entre Géminis y Capricornio.
• Su ficha (edad, estatura, grupo sanguíneo, cumpleaños y recompensa, que sigue siendo desconocida) procede en parte del propio manga, donde él mismo da algunos datos a los Sombrero de Paja, y en parte de los libros de datos, mientras que la confirmación de que es usuario de Haki de observación llegó en el Vivre Card, pese a que ni el manga ni el anime se lo hayan mostrado empleándolo nunca.
• En Japón fue interpretado originalmente por Gorō Naya, un actor de doblaje veterano que falleció en 2013. El papel pasó después a Masuo Amada, que lo retomó en apariciones posteriores, como el episodio 959. La serie se ha emitido durante tantas décadas que varios personajes secundarios han cambiado de voz con el tiempo.
• En España la voz de Crocus corresponde a Aparicio Rivero, el mismo actor que dobla a Monkey D. Garp, mientras que en Hispanoamérica el personaje ha tenido varias voces: Arturo Mercado en las primeras apariciones y Jorge Santos después. En el manga publicado en España se le llamó «Croco», una adaptación del nombre que nunca llegó a cuajar entre los lectores.
• La trayectoria de Crocus cubre casi toda la cronología de la obra: conoció la era de los Piratas Rumbar hace medio siglo, navegó con los Piratas de Roger hace algo más de veinte años y sigue apareciendo en la saga final, lo que le convierte en uno de los personajes secundarios con una ventana temporal más amplia.
• Su debut es muy temprano: capítulo 102 del manga y episodio 62 del anime, el que abre la etapa del Grand Line, en el que la tripulación descubre a la ballena gigante Laboon y al anciano que vive en su interior. Su primera imagen, en el capítulo 102, es en silueta desde el interior de la ballena.
• El truco de los túneles dentro de Laboon se revela casi como un gag: los Sombrero de Paja son engullidos con barco incluido y se encuentran con pasillos, compuertas y un canal de salida. El propio manga explica que, cuando la ballena se hizo demasiado grande para los tratamientos convencionales, Crocus le instaló una red de túneles y hasta una isla artificial en la cámara del estómago, además de un sedante capaz de calmarla.
• La promesa de la ballena nace de una decisión de los propios Piratas Rumbar: al comprobar que Laboon era demasiado joven para los peligros del Grand Line, la tripulación lo dejó al cuidado de Crocus con la promesa de volver en unos años. El reencuentro llegó medio siglo después con Brook, que acabó uniéndose a los Sombrero de Paja y despertó de nuevo la alegría de la ballena.
• Crocus es una de las poquísimas personas vivas que ha estado en Laugh Tale y que conoce la verdad sobre el siglo vacío. Cuando los Sombrero de Paja se enteraron de que su primer anfitrión en el Grand Line había navegado con Roger, la revelación les llegó de la mano de Rayleigh en Sabaody, no del propio Crocus.
• Su cruzada contra la enfermedad de Roger tenía un lado terco y casi cómico: a pesar de la autoridad moral del médico, el capitán lo ignoraba y seguía bebiendo, y Crocus no dudaba en dejárselo claro. En los flashbacks de la tripulación se le ve con un arpón a la espalda durante el enfrentamiento contra la flota de Shiki, el León Dorado, y fue él quien impidió a Buggy embarcar hacia Laugh Tale por culpa de una fiebre.
• En la versión de imagen real de Netflix (2023), el papel de Crocus recayó en el actor escocés Clive Russell, conocido por series como Juego de tronos, una elección que encaja con el físico corpulento del personaje.
• En la portada del capítulo 631 se le ve brindando en Cabo Gemelo con una figura de espaldas, sombrero cónico y pelo largo cuya identidad fue uno de los grandes misterios del fandom durante catorce años: los lectores especularon con Shiki, con el hombre marcado por las llamas o con el propio Scopper Gaban, y la saga de Elbaf zanjó la discusión en el capítulo 1139 al presentar a Gaban con esa misma indumentaria. La estampa del farero leyendo el periódico con las nuevas recompensas de los Sombrero de Paja pertenece, en cambio, a la portada del capítulo 813.
• Aunque forma parte de la tripulación que conquistó el Grand Line, Crocus no tiene recompensa conocida, igual que otros miembros de su generación; su valor para la historia no se mide en berries sino en su papel como guardián de la memoria de Roger y de la paciencia de Laboon.